Una investigación revela cuál es el factor clave para dejar de fumar
Investigadores del Departamento de Ciencias del Comportamiento y Salud de la University College de Londres y el SPECTRUM Consortium de Edimburgo analizaron una encuesta nacional en Inglaterra sobre los motivos para el abandono del tabaco.
Las preocupaciones por la salud continúan siendo el motivo principal para más de la mitad de quienes expresan su deseo de dejar de fumar en Inglaterra. Sin embargo, el coste se ha convertido en un factor clave para más de 1 de cada 4 personas, según revela un análisis de las respuestas a una encuesta nacional, publicado en la revista 'BMJ Public Health'.
El estudio, realizado por investigadores del Departamento de Ciencias del Comportamiento y Salud de la University College de Londres y el SPECTRUM Consortium de Edimburgo, ambos en Reino Unido, sugiere que aprovechar los ahorros potenciales derivados del abandono del tabaco podría alentar a más personas a dejar el hábito para siempre, dado este cambio de mentalidad.
Los investigadores explican que, habitualmente, los motivos principales por los que las personas intentan dejar de fumar son las preocupaciones por la salud, junto con inquietudes sociales y financieras, además del consejo de un profesional sanitario. En este estudio, observaron las tendencias temporales en los motivos para intentar dejar de fumar entre marzo de 2018 y mayo de 2023, explorando diferencias por edad, sexo, nivel socioeconómico, presencia de niños en el hogar y estado de vapeo.
Metodología del estudio sobre motivos para dejar de fumar
El análisis se basó en las respuestas al Estudio de herramientas sobre el tabaquismo, una encuesta mensual en curso de una muestra representativa de alrededor de 1.700 adultos en Inglaterra. Se limitó a aquellos que eran fumadores actuales o que habían dejado de fumar en el último año y habían hecho al menos un intento serio de abandono durante ese tiempo.
Se pidió a los encuestados que nombraran los motivos detrás de su intento más reciente de dejar de fumar entre diversas opciones, como consejo de un profesional de la salud, anuncios de productos sustitutivos de la nicotina o campañas gubernamentales, coste del tabaco, restricciones para fumar, problemas de salud actuales o futuros, comentarios de familiares y amigos, embarazo o la pandemia de COVID-19, entre otros.
Salud y coste, motivos principales para dejar de fumar
De los 101.919 encuestados entre 2018 y 2023, 17.812 informaron haber fumado en el último año. De ellos, 17.031 (96%) proporcionaron datos sobre intentos de dejar de fumar durante los últimos 12 meses, de los cuales 5.777 (34%) informaron haber hecho al menos un intento serio de hacerlo.
Las preocupaciones por la salud fueron los motivos citados con mayor frecuencia, reportados por más de la mitad de la muestra (52%) durante todo el período, especialmente inquietudes sobre la salud futura (35,5%) en comparación con problemas de salud actuales (19%). El coste fue el siguiente motivo más mencionado, informado por casi 1 de cada 4 (23%), seguido de factores sociales (19%) y consejo de un profesional de la salud (12%).
Otros motivos citados en menor medida fueron las advertencias sanitarias en los paquetes de cigarrillos (4%), las restricciones para fumar (3,5%) y la simple decisión de dejar de fumar (3%).
Evolución de los motivos para dejar de fumar entre 2018 y 2023
Hasta principios de 2020, 1 de cada 2 intentos de dejar de fumar estuvo motivado por problemas de salud (problemas actuales 20%, preocupaciones futuras 34%). Uno de cada 5 por factores sociales (20%) y coste (20%), y 1 de cada 6 por consejo de un profesional sanitario (16,5%).
Si bien hubo pocos cambios generales en la proporción de intentos motivados por problemas de salud durante el estudio, la proporción motivada por el coste aumentó significativamente, pasando de poco más del 19% en marzo de 2018 a casi el 25,5% en mayo de 2023. En cambio, la proporción motivada por consejo de un profesional de la salud se redujo del 14% en marzo de 2018 al 8,5% en mayo de 2023.
Los investigadores sugieren que la pandemia de covid-19, que comenzó a afectar a Inglaterra en marzo de 2020, probablemente influyó en la proporción de encuestados que informaron preocupaciones de salud, factores sociales y costos como motivos, al provocar pérdida de ingresos y empleo para muchas personas.
Implicaciones para las intervenciones y la práctica clínica contra el tabaquismo
Los investigadores reconocen varias advertencias sobre sus hallazgos, como el hecho de que todos los datos fueron autoinformados y basados en recuerdos personales, y pueden no aplicarse a otros países con diferentes actitudes y políticas sobre el tabaquismo y los servicios para dejar de fumar.
No obstante, concluyen: "Estos hallazgos tienen implicaciones para las intervenciones para dejar de fumar y la práctica clínica. Indican que el coste es un factor cada vez más importante que motiva a las personas a intentar dejar de fumar. Por lo tanto, comunicar los posibles ahorros que las personas pueden obtener al dejar de fumar (incluso si cambian a productos alternativos de nicotina) podría ser un medio eficaz para motivar los intentos de abandono".
¿Cuáles son los beneficios de dejar de fumar para la salud?
Dejar de fumar tiene numerosos beneficios para la salud, como reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón, EPOC y otras afecciones relacionadas con el tabaquismo. Además, mejora la función pulmonar, la circulación sanguínea y el sentido del gusto y el olfato.
¿Cuánto dinero se puede ahorrar al dejar de fumar?
El ahorro derivado de dejar de fumar puede ser considerable, dependiendo de la cantidad de cigarrillos que se consuman diariamente y el precio de los mismos. Por ejemplo, una persona que fume una cajetilla diaria a un precio de 5 euros, podría ahorrar alrededor de 1.825 euros al año al dejar el hábito.
