Aragón inicia una nuevo proyecto de investigación contra el cáncer infantil
La investigación liderada por la científica Pilar Martín Duque, del IIS Aragón, se pone en marcha gracias a una inversión de 60.000 euros por parte de Aspanoa
El Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS) ha iniciado una investigación para encontrar un tratamiento más eficaz contra el meduloblastoma, el tumor cerebral más habitual en los niños con cáncer.
En la actualidad, la tasa de supervivencia, que se encuentra entre el 60% y el 80% de los pacientes diagnosticados, varía en función del subtipo de tumor y de la precocidad en el diagnóstico. Normalmente suele localizarse en el cerebelo, región del encéfalo encargada de funciones tan vitales como el movimiento, el equilibrio y la coordinación de los músculos.
El proyecto, que está siendo desarrollado por el Grupo de Investigación en Terapias Avanzadas del IIS Aragón, bajo la dirección de la científica Pilar Martín Duque -profesora titular de la Universidad de Zaragoza-, ha recibido una ayuda de 60.000 euros de la Asociación de Padres de Niños Oncológicos de Aragón (Aspanoa) para iniciar esta investigación.
Dado que las terapias actuales son limitadas, la propuesta consiste en desarrollar un tratamiento más directo contra este tipo de tumor, que sea más eficaz en la aplicación del fármaco y evite los efectos secundarios provocados por la quimioterapia o la radioterapia en una zona tan sensible como es el cerebro.
Según los resultados de estudios anteriores, existen unas vesículas de las células madre que se dirigen por defecto a reparar las zonas dañadas del organismo que pretenden utilizar como vehículo para dar una radioterapia localizada en el propio meduloblastoma.
En este sentido, los investigadores pretenden inyectar estas vesículas en ratones con este tumor cerebral para comprobar si se dirigen directamente al meduloblastoma. "Tenemos resultados preliminares muy prometedores en animales con tumores de cérvix, ovario, colon y glioblastoma", explica la doctora Martín Duque, que espera "que en este tipo de cáncer también se comporten de igual manera".
Estas vesículas contienen un gen que las convierte en acumuladoras de radioisótopos de tal manera que, si se inyectara yodo al paciente, este se retendría automáticamente en ellas, que se encontrarían ya adheridas al tumor. "Conseguiríamos así dar una radioterapia muy localizada en el propio meduloblastoma, siendo por tanto más efectivos en la administración del tratamiento y eliminando gran parte de los efectos secundarios", apunta la investigadora.
Diagnóstico y tratamiento casi al mismo tiempo
Una de las virtudes de este proyecto es que permitiría diagnosticar y tratar el tumor prácticamente al mismo tiempo. De hecho, los investigadores van a probar inyectar yodo 124 -que les permitirá conocer el estadio del tumor y si las vesículas han migrado convenientemente hacia él- y, posteriormente, yodo 131, que es el tratamiento que actualmente se da a los pacientes con cáncer de tiroides. "La cantidad de yodo que habría que dar a los pacientes sería muy inferior a la actual", añade Martín Duque. La investigadora explica que "las vesículas permitirían que todo el tratamiento fuera directo al tumor, y no se acumulara en zonas indeseadas del organismo, como ocurre en la actualidad".
Pilar Martín duque señala que se encuentra "muy emocionda" por iniciar este proyecto ya que, según indican desde Aspanoa en una nota de prensa, uno de sus deseos de la infancia era ser oncopediatra. "Poder ayudar a los niños con cáncer desde el laboratorio me llena mucho. Estoy feliz de aportar mi granito de arena", señala.
En este reto que inicia le acompañarán María Royo, responsable del Servicio de Miroscopía e Imagen del Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud (IACS); Manuela Lanzuela, médica especialista de la Unidad de Oncología Radioterápica del Hospital Miguel Servet; Alba de Martino, directora del Área de Producción, Conocimiento e Innovación del IACS y las investigadoras Belén Azanza, Ana Redrado, Andrea García y Tania Albuquerque, que trabajan en el Grupo de Investigación.
Aspanoa
Aspanoa es una asociación que atiende a los niños con cáncer en Aragón, apoya a sus familias e impulsa la investigación contra el cáncer infantil en nuestra comunidad. Fundada en 1988 y declarada de Utilidad Pública, el año pasado ayudó a 197 niños con cáncer en las distintas fases de la enfermedad y a 368 familiares del menor afectado, siendo la mayoría sus padres y sus hermanos.
La financiación de Aspanoa también ha permitido iniciar las primeras investigaciones contra el cáncer infantil de la historia de Aragón, con una inversión actual de 440.000 euros distribuida en cinco proyectos, cuatro de ellos en el IIS Aragón y un quinto en el Instituto de Carboquímica del CSIC, con sede en Zaragoza.
IIS Aragón
Por otro lado, el IIS Aragón es el Instituto de Investigación Sanitaria formado por los Hospitales Universitarios ‘Lozano Blesa’ y ‘Miguel Servet’, la Atención Primaria de Salud, la Universidad de Zaragoza y el Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud.
Algunos de los objetivos del IIS Aragón son aproximar la investigación básica y aplicada, clínica y de servicios sanitarios; crear un entorno investigador, asistencial y docente de calidad al que integre profesionales sanitarios, especialistas en formación y alumnos de postgrado y grado, así como constituir el lugar idóneo para la captación de talento y la ubicación de las grandes instalaciones científico-tecnológicas.
