Hace un año, Carlos Pauner presentaba su nuevo desafío, 'Leopardo de las Nieves’, El escalador contaba que aspiraba a ascender las cinco montañas más altas de la antigua Unión Soviética. El Lenin, el Khan Tengri, el Pobeda, el Korzhenevskaya y el Ismail Samani componen el elenco de cimas de más de 7.000 metros.

En agosto de 2021 puso la bandera de Aragón en el pico Lenin (7.134 m), ubicado en la cordillera del Pamir, entre los países de Tayikistán y Kirguistán, un ascenso "más largo y duro” de lo esperado, recordaba entonces. Y la próxima semana retoma el proyecto, junto con su compañero de cordada Andrés Vilalta para tratar de ascender al Korzhenveskaya y al Ismail Samani (Comunismo).

"Son montañas especialmente altas, muy aisladas, muy al norte y muy frías. El Korzhenveskaya es algo más accesible que el Comunismo, que es más alto y cuenta con glaciares colgantes y pocas ascensiones, menos que muchos ochomiles", ha explicado Pauner este viernes durante la presentación de la expedición en la sede de su Fundación en la capital aragonesa.

El próximo jueves, 14 de julio, vuelan desde Barcelona a Estambul donde, tras una escala, tomarán otro vuelo a Dusambé, la capital de Tayikistán. Allí tendrán unas pocas horas para comprar aprovisionamientos, cambiar moneda y preparar los equipos. "Ya podemos dormir en el avión", ha bromeado Pauner en la rueda de prensa. Esa misma tarde, llegarán por carretera hasta Yirgital, donde un helicóptero les llevará hasta el campamento principal. 

El Korzhenveskaya, de 7.105 metros, y el Ismail Somoni, de 7.495, comparten el mismo punto de concentración de expediciones. se encuentran en Tayikistán y el campo base es común. El primer objetivo será el Korzhenveskaya para el que han previsto una aclimatación de unas tres semanas. Una vez hollada la cima tienen previsto descansar cuatro o cinco días y realizar una ascensión más rápida al Samani dado que la adaptación a la altura "ya estará hecha", ha explicado. Esta última montaña tiene una ascensión larga, según ha analizado Pauner, que requiere de cuatro campos de altura y cuya parte de arriba "se dilata mucho con un plato de nieve muy largo y un rodeo a la cumbre".

Pauner y Vilalta van a coincidir con otras cinco personas: dos alpinistas valencianos y un grupo polaco de tres integrantes. Con ellos, ascendieron el pico Lenin el año pasado. "Nos da mucha confianza, porque nos conocemos", ha admitido Pauner, "al final, no es como ir los dos solos".

Para el próximo año, Pauner y Vilalta esperan cerrar el círculo hollando el Khan Tengri (7.010 m), el Pico Pobeda (7439 m).  "Para mí, poder traer a Aragón este proyecto, sería cerrar un ciclo importante. Han sido 30 años de alpinismo profesional y creo que ya no hay más proyectos importantes en la montaña de altura".