¿Cuándo y por qué razón pensó en volver a 'Frasier'?Hace seis años. El regreso de 'Roseanne' había tenido algo de éxito y una gran reacción por parte del público y pensé, bueno, quizá tengamos algo más que contar sobre Frasier. Y eso siempre significó hacer un tercer acto -el personaje de Frasier salió de 'Cheers'-, no revisar demasiado material, y llevar al personaje a un entorno distinto y en diferentes circunstancias.

Creo que inicialmente iba a regresar todo el reparto original.Al principio queríamos al mismo elenco de vuelta, pero todos ellos en distintas circunstancias. Aquello no funcionó, así que decidimos que llevar a Frasier de nuevo a Boston y lo que siempre fue más importante para nosotros era que el descubría una relación con su hijo de la misma manera que había descubierto una relación con su padre en la serie anterior.

En el nuevo reparto está su buen amigo Nicholas Lindhurst.Sí, Nicholas y yo trabajamos juntos hace unos cuatro años, cuando hicimos 'Man of La Mancha' en Londres y, simplemente, nos enamoramos. Nuestras esposas son amigas y probablemente se hayan convertido en la mejor pareja de amigos que tenemos y siempre fue una alegría. Así que hace años, cuando estábamos elaborando por primera vez la idea de del nuevo 'Frasier', miré a Nick en su cocina en Londres y le dije: "Nos gustaría que fueras parte de esto". Me dijo: "Será un honor para mí". Y es una gran parte de ello, porque sí, está Jack Cutmore-Scott, que hace de mi hijo Freddy, y la relación entre ambos lleva el peso de las tramas, pero Frasier nunca antes había tenido un amigo, solo tenía a su hermano. Y estaba genial explorar la idea de que tenía un viejo amigo, Alan Cornwall, con historia, con el que podía jugar y, probablemente, lograr unas dinámicas similares a las que teníamos con Niles.

¿Por qué cree que la serie original ha perdurado en el tiempo?Bueno, él es divertido. Ese es un valor universal que todavía tiene su importancia, supongo. Pero más allá de eso, como personaje, nunca se ha dado por vencido, todavía cree que hay una razón para estar aquí y esa es una parte importante de la serie. Está haciendo todo lo posible para convertirse en el mejor Frasier que puede ser, para servir a la gente y resolver su vida.

Después de veinte años, ¿fue difícil volver a encarnarlo?Fue fácil. Este personaje es una suerte de joya así que es casi automático. Simplemente, tienes que volver a ponértela.

Muchos espectadores reverencian, y con razón, la serie original. ¿No les dio miedo tocar algo sagrado?De hecho, quería... A ver, era consciente de eso y algunas personas, que estaban asociadas con la serie entonces, sentían lo mismo. Volviendo a 'Frasier' quería demostrarles que estaban equivocados, que todavía podemos ser divertidos y diferentes... En realidad, estoy muy feliz de cómo la hemos acabado.

El homenaje en el primer episodio a John Mahoney, el personaje que hacía de su padre Martin Crane en la ficción original, es muy emotivo.Sí (se emociona). John fue una parte muy importante de 'Frasier' y de mi vida también. No conocí a mi padre muy bien, así que tuve la oportunidad de establecer una relación con John que era como la de un padre y un hijo, incluso a pesar de que éramos amigos. Honestamente, John no era lo suficientemente mayor para ser mi padre, quiero decir lo hizo muy bien, pero creo nos llevábamos quince años de edad... Habría sido un padre bastante joven. Pero tuvimos la oportunidad de interpretar esa dinámica y aprendí lo que era tener un padre a través de él. Por eso, el primer episodio de la nueva serie tenía que ser siempre para rendirle un homenaje.

Esa dinámica padre-hijo ahora se establece con Jack Cutmore-Scott, que interpreta a Freddy, su hijo. ¿Por qué la brecha generacional sigue siendo tan divertida?Porque es poner un espejo frente a la vida. Miro a mis hijos ahora, que los tengo en edades entre los 7 y los 40 años, y seguimos en desacuerdo en ciertas cosas. Nuestras percepción sobre ciertos eventos son diferentes. Probablemente, soy muy distinto a mi hija de 40 años, lo que es fascinante, pero todavía estamos muy conectados. Con mi hijo de siete años... Somos como un par de críos, así que es un mundo divertido.

'Frasier' siempre se ha movido en unas coordenadas de humor inteligente y blanco. ¿Cree que hay hueco para un humor así en la actualidad?Creo que en términos de industria y de entretenimiento, en general, estamos fingiendo que nos divertimos con cosas que no son divertidas. Se ha vuelto muy personal mucho de lo que hoy se considera humor. Creo que hay un apetito renovado por una sitcom que todo el mundo pueda ver, disfrutar y decir: "Oh, eso es divertido. No tenía por qué ser grosero, ni sucio". Hay un grupo de personas que se aman ante la cámara y cuentan las dificultades que tienen en el día a día y todos podemos identificarnos con ellos. Eso es lo que espero que estemos haciendo.

En esta primera temporada han reaparecido Lilith y Roz. ¿Veremos en la siguiente a Daphne o Niles?Podría ser. Ya sabes que la personalidad de Niles está, de alguna manera en David Crane, el sobrino de Frasier e hijo de Daphne y Niles, al que da vida Anders Keith en la serie. Pero sí, es posible. Aún no lo sabemos, pero con suerte habrá una segunda, una tercera y una cuarta temporada y los veremos.

A lo largo de la 'Frasier' original dirigió 36 episodios y en esta nueva entrega se ha reservado cuatro de los diez capítulos. ¿Qué es lo que más le gusta de dirigir?No dirigí durante mucho tiempo, pero siempre quise hacerlo. Quería asegurarme de que estaba listo y de que no retrasaría nada. No me gusta que se suban al barco personas que no están cualificadas para hacer el trabajo y eso ha estado sucediendo, no sé por qué. Sin embargo, yo no iba a ser una de esas personas. Quería mostrarme dirigiendo y hacerlo más rápido, mejor y más eficiente, así que lo estudié durante nueve años con James Burrows y luego lo estudié durante otros cuatro años durante 'Frasier'. También aprendí un poco de David Lee. Y lo cierto es que una vez comencé, me encanta. De hecho, casi prefiero actuar en una serie que dirija al mismo tiempo porque puedo verlo todo. Aunque me ha llevado mucho tiempo alcanzar este lugar.

¿Se ve revisitando otras series en las que ha participado, ya sea como actor o productor ejecutivo?Produje 'Medium' (2005-2011) con Patricia Arquette y se ha hablado de ello. También se ha hablado de revisitar 'Girlfriends' (2000-2020) y me gustaría que pasara, sería realmente divertido. Tenemos nuevo material que nos gustaría hacer. Sinceramente, creo que las 'sitcom' podrían estar volviendo un poco. No quiero gafarlas alabándolas pero creo que podrían estar resurgiendo y, honestamente, todo lo que se necesita para que una 'sitcom' tenga éxito es que la gente las vea tres, cuatro, tal vez cinco veces y se enamore de los personajes. Una vez que eso suceda, la verán para siempre.