Una nueva oportunidad para las ranas pirenaicas para saltar de la extinción
El Gobierno de Aragón y el Acuario de Zaragoza han trabajado juntos para proteger e investigar esta especie que habita en una pequeña zona del Pirineo.
La Rana Pirenaica -Rana pirenaica- es una especie endémica que se localiza en la vertiente sur del Pirineo, descrita para la ciencia en 1993. Habita en torrentes de montaña entre los 1000 y los 1700 metros, generalmente aguas rápidas y frías de una pequeña superficie entre el Pirineo navarro y el aragonés. La Comunidad cuenta con pequeñas poblaciones fragmentadas, sujetas a frecuentes fenómenos locales de extinción y recolonización, pero que cada vez se van enrareciendo más por el cambio climático, alteraciones sobre sus hábitat y a la aparición de nuevos y peligrosos patógenos, como la quitridiomicosis o la ranavirosis.
Bajo este marco, el Gobierno de Aragón y el Acuario de Zaragoza comenzaron hace dos años un programa piloto dirigido a establecer un protocolo de cría en cautividad para la rana pirenaica. El principal objetivo era sacar adelante individuos procedentes de puestas del medio natural que, por circunstancias adversas, podría tener graves problemas de viabilidad. La estrategia estaba basada en definir su salvación a través de la retirada y posterior desarrollo en condiciones controladas de puestas de la especie.
Era necesario rescatar por presentar riesgo de mortalidad de las larvas, fundamentalmente por falta de caudal en los torrentes donde habían sido depositados los huevos. Los ejemplares adultos que se han obtenido serán posteriormente retornados al medio natural en sus tramos de origen o cerca.
Precisamente, en 2019 ya fue liberada una veintena de ejemplares, pero este tipo de labores se vio afectada por el parón de la pandemia. A finales del mes de mayo se retiraron del medio natural varias puestas de rana pirenaica ubicadas en torrentes que, por sus características, podrían sufrir problemas de estiaje, lo que terminaría con su vida antes de llegar al fin de su metamorfosis. En total eran poco más de 300 ejemplares, de los que el 75% e han convertido en adultos.
Se han tomado muestras biológicas de los ejemplares para comprobar su estado de salud en relación a enfermedades emergentes que afectan de manera muy preocupante a esta especie y otras de anfibios y reptiles. “En concreto, el equipo de Jaime Bosch, investigador del CSIC, ha analizado la posible presencia de quitridiomicosis (una enfermedad provocada por el hongo Batrachochytrium dendrobatidis) y de ranavirus, que ya ha provocado brotes en rana pirenaica en el Parque Nacional de Ordesa al menos desde 2017”, han informado fuentes de la ejecutivo aragonés. Los primeros resultados de los análisis, conocidos hace dos semanas, son negativos a ambas patologías.
Con estos datos, se puede ahora planificar su liberación al medio natural, algo que se hará efectivo en las próximas semanas, siempre en barrancos cercanos a aquellos de donde procedían las puestas y que reúnan condiciones adecuadas de caudal para acoger a los ejemplares adultos. Sin embargo, no todas terminarán en el medio natural, en torno a una treintena permanecerán en el Acuario de Zaragoza para poder ensayar el desarrollo en cautividad del ciclo reproductor completo de la especie. Además, la información obtenida servirá de apoyo a las experiencias de cría en cautividad que también pretenden iniciarse en instalaciones del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido.
Esta especie en Aragón está catalogada como “sensible a la alteración de su hábitat”, aunque la modificación del Catálogo de Especies Amenazadas que está en tramitación la recataloga como “en peligro de extinción”, tal como refleja también la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
