La llegada del AVE a Zaragoza cumple 15 años y ya triplica el número de viajeros

La llegada del AVE a Zaragoza cumple este jueves quince años, un periodo en el que ha logrado triplicar el número de viajeros gracias al aumento del número de servicios y de la velocidad comercial, que lo ha convertido en el medio de comunicación de referencia en el corredor Madrid-Barcelona. El crecimiento ha sido constante, salvo en lo peor de la crisis, y este año se volverá a cerrar, salvo sorpresa, con otro récord al superar con creces los 3,3 millones de clientes.

Los datos oficiales constatan la consolidación de la alta velocidad desde que Renfe estrenó la línea entre Madrid, Zaragoza y Lérida, entonces con una severa limitación de velocidad, 200 km/h, que no impidió una gran acogida al registrar un millón de viajeros en el primer año completo de servicio, 2004. El precio del billete se incrementó entonces, pero el salto de servicio fue cualitativo al reducirse el tiempo de viaje de más de tres horas a 1 hora y 45 minutos.

Solo en la relación Madrid-Zaragoza se registraron entonces 750.000 viajeros, un 56% más que cuando únicamente circulaban talgos e intercitys. Y ahora son más de 1,1 millones de personas las que apuestan en lo que va de año (hasta finales de septiembre) por viajar entre ambas capitales en tren, cuyo trayecto se ha dejado de contar en kilómetros, poco más de 300, para hacerlo en minutos: entre 79 y 87 en función de si hay paradas en Calatatayud y Guadalajara.

Para lograrlo no solo ha hecho falta incrementar la velocidad comercial, sino disparar la oferta de servicios, que ha pasado de once a más de una veintena entre las estaciones de Delicias y Atocha en los quince años transcurridos. Y también ha influido la política comercial aplicada a partir de 2013, con tarifas variables y ofertas en las horas valle, que hizo despegar el número de usuario hasta alcanzar los 1,4 millones el año pasado entre las dos capitales y superar por primera vez los tres millones en todas las relaciones de alta velocidad con salida o escala en Zaragoza.

La relación Madrid-Zaragoza sigue siendo, con mucha diferencia, la de mayor demanda. Y lo demuestra el hecho de que casi la mitad de los viajeros de alta velocidad que se subieron el año pasado a un tren de alta velocidad en Delicias lo hicieron para viajar entre ambas capitales: 1,4 de los 3,1 millones de pasajeros registrados.

Algo parecido ocurre si se miran los números absolutos en los quince años que ha cumplido la llegada del AVE a Zaragoza. Si el acumulado en todas las relaciones ferroviarias de alta velocidad alcanzan en la capital aragonesa los 34,5 millones de pasajeros, los que se desplazaron hasta Madrid fueron 17,7 millones, un 51,5% del total. El siguiente trayecto que registra una mayor demanda es el de Barcelona, 7,6 millones, y el tercera es el de Sevilla, con 1,2 millones.